Mozilla lancia un nuovo browser "open source"
Firefox: il browser che sfida Explorer
ARRIVA "Firefox"
9 novembre: è l'ora di Firefox, la "volpe di fuoco" che minaccia quello che fino a ieri era il predominio assoluto di Microsoft Internet Explorer. Dopo 5 anni scende in campo uno sfidante vero.
Siamo nel campo dei browser, dei software con cui navigare da una pagina all'altra del web.
Fino ad oggi il il 95% per cento del mercato era Internet Explorer, sopratutto perché chiunque comprasse un nuovo computer con sistema operativo Windows se lo trovava già incluso..
Ma come spesso accade, tanto successo ha fatto sì che il software di Microsoft non abbia conosciuto significativi miglioramenti. Per di più, essendo quello dominante, è stato il bersaglio preferito di tutti i virus e degli scassinatori di rete, che scoprivano le falle del sistema operativo.
Solo recentemente si è trovata una soluzione al problema, con il rilascio di un insieme di aggiornamenti (patch) che lo hanno reso meno vulnerabile.
Intanto, proprio nel giorno del debutto ufficiale di Firefox, i “Pierini” della rete se ne inventavano un’altra.
Si diffondeva in quelle ore sul web un nuovo worm, l'ennesimo a sfruttare una vulnerabilità del browser Microsoft Internet Explorer.
Secondo alcune aziende produttrici di antivirus, si tratta di una variante del famigerato MYDOOM. Secondo altre è un virus completamente nuovo. Al danno si aggiunge la beffa, dal momento che proprio oggi Microsoft dovrebbe rilasciare un rimedio per la vulnerabilità sfruttata dal worm, ma è stata battuta sul tempo.
Il nuovo virus, che l'azienda di sicurezza Sophos ha battezzato Bofra, ha infatti battuto ogni record di velocità tra la scoperta di una falla e la realizzazione di un codice in grado di sfruttarla. La vulnerabilità nella quale Bofra si intrufola è stata scoperta venerdì.. Non era mai accaduto che i creatori di virus fossero così rapidi.
Il problema della sicurezza informatica è una delle leve usate dalla Mozilla Foundation, il gruppo che cura lo sviluppo di Firefox e di altre applicazioni open source, per rubare clienti a Explorer.
Ad agosto, dopo la scoperta di alcune falle, quelli di Mozilla hanno deciso di offrire 500 dollari a chi scopre le vulnerabilità dei loro programmi. Applicando questa strategia, hanno potuto rendere pubblici alcuni bug dopo aver predisposto gli adeguati rimedi, riducendo i rischi per gli utenti.
Nel frattempo però altri hanno arricchito i loro browser di prestazioni migliori: come un menù di comandi migliore, una più veloce costruzione delle pagine sul monitor (il cosiddetto "rendering") eccetera.
Tra questi concorrenti c'è da tempo il norvegese Opera (che proprio in questi giorni si presenta pronto anche per la navigazione sui telefoni cellulari) e appunto Firefox, la cui versione stabile 1.0 è ora liberamente scaricabile dal sito www.mozilla.org, ma anche in italiano, sul sito www.mozillaitalia.org.
Mozilla è il nome di un gruppo di lavoro e di programmazione aperto, formatosi quando il primo concorrente di Explorer, Netscape, venne ceduto al gigante della rete americana America Online. Un gruppo di programmatori diede allora vita a questa organizzazione aperta che negli anni ha prodotto un browser chiamato appunto Mozilla, poi Thunderbird per la posta elettronica e più di recente, appunto, la volpe di fuoco.
I pregi sono molti e alcuni siti ne spiegano accuratamente tutte le caratteristiche anche più nascoste. Si veda per esempio http://www.mozillaitalia.org/firefox/tips.html che contiene tutti i "trucchi", ben spiegati. Il suo pregio comunque sta nella grande velocità e leggerezza, nonché in alcune prestazioni sempre più utili, come quella di poter gestire i cookies e di abolire il fastidioso apparire di finestre di Pop Up.
Ma soprattutto il suo interesse sta nel fatto di essere "a sorgente aperta" (Open Source) questo ha permesso a molti programmatori di sfornare fin da ora utili moduli accessori, che ognuno potrà installare a suo piacimento. Quando usato da un'organizzazione (per esempio un'azienda) può essere ulteriormente personalizzato, il che non è poco.
Mozilla Firefox è un browser gratuito e open-source per Windows, Linux e MacOS X. È leggero, veloce, facile da usare e offre numerosi vantaggi rispetto agli altri browser, come la navigazione per schede e la possibilità di bloccare le finestre pop-up.
www.corriere.it
Dipartimento di Sociologia e Comunicazione - Facoltà di Scienze della Comunicazione
- Università "la Sapienza" 
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