Un'idea di Università oltre il declino

Che ruolo spetta agli atenei nella moderna società dell’informazione e della conoscenza? Come si ridefiniscono la funzione e l’idea stessa di Università in un’epoca di cambiamento accelerato dell’istituzione e del sistema-paese? E quale scenario evolutivo è possibile prospettare oggi, a qualche anno dall’autonomia didattica e di fronte a uno spazio pubblico infiammato – più che in passato – sulle sorti dell’accademia? A partire dagli anni Novanta, il percorso di innovazione intrapreso dagli atenei ha già dimostrato una straordinaria capacità di radicamento nella società italiana, opponendo alla drammatica penuria di investimenti pubblici un’effervescenza di “numeri” e di esperienze senza precedenti. Eppure, dal sistema dei media alle testimonianze di quanti nell’Università vivono e lavorano, raramente il dibattito rende conto della portata dei cambiamenti. Prevale invece una visione troppo spesso incompleta e “salottiera”, in cui anche i dati e le statistiche finiscono per essere sistematicamente sottovalutati. E’ così che, a fronte di una singolare disinformazione sulle rivoluzioni in atto nell’Università italiana, finiscono per avere la meglio i luoghi comuni e, soprattutto, la generale tendenza del dibattito pubblico alla polarizzazione, a cominciare dall’ormai familiare contrapposizione tra “apocalittici” e “integrati” del “3+2”. E, a ben guardare, anche l’emergente ideologia dell’Università-azienda - vessillo alla moda dell’innovazione - finisce per smarrire l’unicità degli atenei rispetto all’identità di ogni altra organizzazione pubblica e privata: è un cliché che tradisce piuttosto la tentazione imitativa verso altri contesti culturali, spesso assai diversi dal nostro. Ma, soprattutto, va messa in discussione la capacità della politica italiana di cogliere le specificità del sistema della formazione e della ricerca, agendo strategicamente e con continuità anziché in uno stato di riforme permanenti. Quasi che alle corde delle nostre classi dirigenti mancasse un concetto corretto e realistico di Università: stanno lì a dimostrarlo clamorosamente la mancanza di un programma di quadro, l’estrema labilità delle cornici economiche riservate agli atenei (quasi un’«economia politica del costo zero»), l’incertezza normativa e la sconcertante incoerenza di alcune proposte avanzate. Di fatto, si stenta ancora a riconoscere nell’Università un valore tra i più universalistici, strategici e moderni. Occorre invece rilanciare con vigore la funzione degli atenei nella vita e nella percezione pubblica, il ruolo insostituibile e anti-ciclico della formazione e della ricerca nella costruzione del futuro: quello dei giovani e del paese. La formazione e la ricerca sono oggi il vero fulcro della “ricchezza delle nazioni”: disinvestire sull’Università significa rassegnarsi a un inesorabile declino, e prima o poi il paese capirà il danno. E’ chiaro che molte responsabilità spettano all’Università e alla sua storica vocazione all’autoreferenzialità. Ma i tempi sono cambiati per tutti e gli atenei si stanno già interrogando a fondo: sul senso di una tradizione plurisecolare e sulla propria immagine di fronte all’opinione pubblica e al paese. Da parte degli addetti ai lavori, si fa strada la consapevolezza soprattutto su un punto: è la stessa “idea” di Università a correre oggi il rischio di una pericolosa deriva nella percezione pubblica e, in particolare, nella cultura politica italiana. E non manca un bruciante paradosso: questa drammatica rimozione del valore dell’Università si verifica proprio quando la platea dei suoi “portatori di interessi” tende ad allargarsi, fino a identificarsi ormai quasi integralmente con la società italiana e le sue principali agenzie e istituzioni. Basti solo pensare al significato epocale di trend quali la crescita del numero di iscritti e laureati nella stagione post-riforma: testimonianze tangibili dei processi di cambiamento noti sotto l’etichetta del “3+2” e, dunque, dell’efficacia dell’autonomia didattica nel rilanciare la domanda di formazione e la produttività del sistema universitario.